Tchernobyl par la preuve

Tchernobyl par la preuve. Vivre avec le désastre et après.

Broché, 528 p., aut. Kate Brown, éd. Actes Sud, mars 2021, 14 x 24 cm.

En 2011, “quand la centrale de Fukushima a été frappée de plein fouet par un tsunami, les dirigeants japonais ont réagi de manière étrangement similaire à celle des leaders soviétiques en 1986. Ils ont massivement sous-estimé l’ampleur de la catastrophe – la fusion de trois réacteurs –, ils ont envoyé des pompiers sans équipement de protection dans des champs de radioactivité très élevés et n’ont intentionnellement pas informé la population des niveaux de radiation”. Puis ils ont dissimulé l’ampleur de la catastrophe, comme les dirigeants soviétiques l’ont fait pendant quelques années.

Kate Brown est la première historienne occidentale à avoir travaillé dans les archives du ministère soviétique de la Santé. Après dix ans de fouilles – elle a obtenu la déclassification de nombreux dossiers –, d’entretiens et d’enquête de terrain en Russie, en Ukraine et en Biélorussie (jusque dans la Zone d’exclusion), elle nous donne à voir l’étendue du désastre, mais aussi les actions entreprises pour dissimuler la vérité et convaincre la communauté internationale et l’opinion publique de l’innocuité des retombées radioactives. Car les efforts déployés pour dénaturer l’histoire ne s’arrêtent pas aux frontières de l’URSS : plusieurs États occidentaux, des agences de l’ONU, des diplomates internationaux et des scientifiques associés à l’industrie nucléaire ont éludé, voire nié l’existence d’une catastrophe sanitaire de grande échelle.

Cette enquête révèle ou confirme les mensonges et les collusions, mais relate aussi le quotidien des survivants. Elle met en lumière les conséquences irréversibles de la radioactivité artificielle sur l’ensemble du vivant, la spécificité des faibles doses accumulées, et nous confronte, jusqu’à la sidération, à ce que nous ont légué des décennies d’accidents et d’essais nucléaires en tout genre. Quoi que l’avenir nous réserve, nous ne pouvons plus continuer à faire l’économie d’un honnête et véritable guide de survie – en cas de nouveau désastre.

Sommaire :

Introduction – Le guide du survivant

I. L’ACCIDENT

• Des liquidateurs à l’hôpital n°6

• Les évacués

• Les faiseurs de pluie

• Les opérateurs

• Les Ukrainiens

• Physiciens et médecins

II. SURVIE RADIOACTIVE

• Fumeuses vérités

• Peaux saines, eau sale

• Saucisses radioactives pour tous les Soviétiques

• Fermes industrielles

III. UNE NATURE ARTIFICIELLE

• L’habitante des marais

• Tchernobyl, ou la Grande Accélération

IV. POLITIQUES POST-APOCALYPSE

• Un message pour l’Ouest

• Suspicions du KGB

V. MYSTÈRES MÉDICAUX

• Éléments à charge

• Déclassifier la catastrophe

• Les superpuissances à la rescousse

• Les somnambules biélorusses

• Le grand réveil

VI. LA SCIENCE DES DEUX CÔTÉS DU RIDEAU DE FER

• Envoyer la cavalerie

• Les empreintes digitales de Marie Curie

• Experts étrangers

• En quête de la catastrophe

• Comme un canari au fond de la mine : le cancer de la thyroïde

• L’effet papillon

• À la recherche d’une perdue

• L’ombre rouge de Greenpeace

• Soupçons de collusion

VII. ARTISTES DE LA SURVIE

• La pietà

• Survivre

Conclusion – Cueillir les fruits de l’avenir